| 死亡之组展开争夺，欧锦赛进入开赛以来的第一个高潮。其中高潮的精华部分是荷兰与意大利的对决。多纳多尼将世界冠军意大利改造成了一支星光相对黯淡的平民球队，但蓝衣军团的性感指数一点儿也没有下降。巴斯滕的荷兰则变得更年轻――也更保守，克鲁伊夫毫不留情的指责巴斯滕，称这位伟大的射手改变了荷兰足球的血脉。荷兰已经不是那支比赛输赢放在第二而进攻永远第一的激情之师，他们现在绝大多数的时间里会为了比赛的胜利而不惜被人戴上“进攻不利”的帽子。至于荷兰中前场强大的人员配置是不是巴斯滕在荷兰球迷面前做出的姿态，只有在死亡小组的残酷赛程中去检验了。
法国和罗马尼亚踢出了欧锦赛最沉闷的45分钟，意大利和荷兰没有再让人们失望，他们联手献出了死亡之组应该具有的绝对精彩的半场比赛。卡纳瓦罗的受伤缺阵现在看来对意大利造成了难以弥补的严重影响。马特拉济和巴尔扎利的中卫组合既不默契，也不稳健，导致了意大利半场0-2的落后局面。
比赛刚刚开始的前10分钟场上还没有呈现出后来所具有的引人入胜的戏剧性。两大高手在试探性的进攻后开始谨慎小心起来，皮球在绝大多数时间里在双方后卫脚下传来传去。是现场球迷的不满嘘声刺激了荷兰队员体内具有的天生的进攻因子。开场10分钟之后荷兰逐渐用犀利的进攻压制了意大利。意大利疲于防守，好在布冯还是布冯，意大利的大门还是很安全。
意大利的第一个失球有些意外。帕努奇受伤倒在场外使得一个毫无疑问的越位进球变成了比赛的转折点。意大利队员的情绪随之受到影响，5分钟之后，上半场第30分钟，荷兰队再次反击得手。马特拉济和巴尔扎利谁也没有盯防斯内德，皇马中场适时的出现在禁区中央，将球凌空扫射入网。
下半场成了意大利近十几年来最难过的下半场。多纳多尼在落后的局面下表现出了意大利教练少有的血性一面，他用格罗索替换下了发挥平庸的马特拉济，意大利变阵三后卫开始大举反攻荷兰。此后皮耶罗和卡萨诺分别换下迪纳塔莱和卡莫拉内西，轮流冲击荷兰防线。然而卡纳瓦罗的受伤退赛给意大利带来了灾难性的影响。荷兰利用蓝衣军团大举进攻时的防线漏洞通过快速反击再下一城。这个失球的防守同样出现了中后卫盯人不紧的情况。意大利的那条世界上最最稳固的后防线在卡纳瓦罗退出后已经成了荷兰一次次羞辱意大利的主要对象。要知道意大利在几乎近二十年的时间里从未在90分钟内被对方攻入3球！世界上也没有哪支球队能在90分钟内攻入意大利3球！
0-3！终场哨音响起比分定格在0-3。意大利在四夺世界杯之后的首次国际大赛的正式比赛中以一场惨败告终。不过比分并不能说明比赛的一切。皮耶罗、托尼和格罗索至少浪费了3个必进球的机会。意大利队的整体状态也并非很差，只是运气稍差。
死亡之组的强强对话终于为全世界的球迷献上了一场精彩的比赛。荷兰在死亡小组中占得先机，下场比赛如果拿下状态不佳的法国队，他们将率先从小组中突围。除此之外，这场胜利也宣告了荷兰三十年不胜意大利的历史作古。 | 
