海阳大秧歌是一种集歌、舞、戏于一体的民间艺术形式，它以豪放、古朴的表演风格、严谨的表演程式和恢宏的表演气势而著称于世。他的内容丰富，形式多样，充分体现了劳动人民的聪明智慧和艺术才能，是中国传统文化和海阳地域文化的优秀结晶。它对弘扬民族文化，活跃劳动人民文化生活，起到了积极的推动作用，对诸多艺术形式有着相当深刻的影响，具有宝贵的艺术研究价值。
     海阳大秧歌的历史，据现有资料可追溯到580年前的明朝初期。据凤城镇建设村赵炳书家藏《赵氏谱书》记载：“二世祖赵（通）世袭（大嵩卫）指挥镇抚诰封武略将军。明洪熙一年，欣逢五世同堂，上赐‘七叶衍祥’金额，悬匾谷旦，诸位指挥偕缙绅光临赐贺，乐舞生闻韶率其创练之秧歌，舞唱于庭，其乐融融”。海阳县志载：“明洪武31年设大嵩卫于今凤城，清雍正13年裁大嵩卫设海阳县。”洪熙一年为公元1425年，可见当时已有秧歌活动于今海阳凤城。
    海阳大秧歌的兴盛时期大致在清朝中期，即雍正十三年裁大嵩卫设海阳县以后。海阳旧县城凤城，依山傍海，盐、渔业发达，海运方便，是当时海阳经济文化的中心，这势必促进了民间艺术的发展。当地流传这样一首民谣：“乡下秧歌进了城，先拜娘娘后耍景；正月十五不进城，过日来了撵出城。”说明秧歌当时已成为庆贺节日不可缺少的活动内容，而凤城已是四乡秧歌队汇聚一堂竞技赛艺的活动中心。
    海阳秧歌的结构很严谨，队伍主要有三部分组成，出行时排在最前列的是执事部分，由三眼铳、彩旗、香盘（由会首或副会首端捧）、大锣组成。其次是乐队，有大鼓、大锣、大钹、小钹、堂锣等。随后是舞队，一般扮有各类角色几十人，其中又分为指挥者——乐大夫；集体表演者——花鼓、小嫚、霸王鞭；双人表演者——货郎与翠花，箍漏匠与王大娘，丑婆与傻小子，老头与老婆，相公与媳妇等；排在最后的是秧歌剧人物及戏曲杂扮者。
    乐大夫是舞队的指挥，其地位极为重要，承担着指挥秧歌、活跃气氛以及点报节目的作用。在喜庆节日里，他即兴作词，演唱祝福愿东道村会首及百姓的吉祥语言。乐大夫走在秧歌队的最前面，扮相威严、举止稳健、其舞蹈动作大都借鉴民间武术，如“八卦掌”、“螳螂拳”、“长拳”、“少林拳”等。
花鼓在秧歌队中是一支有生力量。一般由年青力壮的男青年组成，鼓手们武生扮相，阳刚健美，排在队伍最前列，为秧歌队开路和打场。表演时，鼓手们前后跳跃，左右穿插，双臂挥舞，右手持鼓槌在身体上下左右击鼓，体现英雄气概。
    小嫚作乡间姑娘扮相，原与花鼓结对表演，后逐渐脱离花鼓而独立表演。
    货郎与翠花是引人注目的秧歌角色。表现过去山区、乡间货郎送货、村姑选货的生动生活情节。
    箍漏与王大娘是观众非常喜欢的一对人物角色。民间传说；王大娘是玉皇大帝的女儿旱魃所变，她私自下凡，变成村妇王大娘。箍漏是南天门土地神变化，受玉皇大帝之命，到凡间敦促王大娘归天。也有传说王大娘是一狐精，专以女色诱惑凡间男子，箍漏受天命所使设计将其捉拿。艺人选取二人相遇后戏逗打闹、相互周旋的情节，编排成一段表现男女大胆追求爱情的舞蹈场景。
    丑婆与傻小子是秧歌中风趣、滑稽、不受局限的人物角色。丑婆表演以哗众取宠为要，时而疯癫卖傻，时而忸怩装嗔。傻小子与丑婆紧密配合，追扑嬉闹，取悦观众。
    海阳大秧歌的音乐由伴奏和唱腔两部分组成，伴奏以打击乐为主，也插入皮、竹、管、弦等乐器合奏。打击乐伴奏节奏均匀，两种不同的伴奏乐谱《慢走阵》与《快走阵》只是速度不同，而节奏型基本相同。唱腔则主要有《大夫调》、《跑四川调》、《货郎调》、《花鼓调》以及各类民间小调。